2026 북중미 월드컵 아시아 예선이 중반을 향해 가면서, 예상치 못한 전개가 속속 벌어지고 있습니다.
그 중에서도 중동의 전통 강호 이라크와 최근 상승세를 탄 요르단의 맞대결이 뜨거운 관심을 받고 있는데요.
많은 이들이 요르단의 손을 들어주고 있는 가운데, 이라크가 보여줄 ‘반전 드라마’에 주목하는 이들도 적지 않습니다.
요르단, 아시안컵 준우승으로 주가 상승
요르단은 2023 AFC 아시안컵에서 역사적인 준우승을 차지하며 아시아 축구계의 강팀 반열에 올랐습니다.
조직적인 수비와 빠른 역습, 세트피스 집중력이 돋보이는 팀으로 평가받고 있으며, 젊은 에이스들의 활약도 인상적이죠.
많은 전문가들이 "이번 월드컵 예선에서는 무난히 3차까지 진출할 것"이라고 예상할 만큼 기세가 좋습니다.
하지만, 이라크는 여전히 ‘큰 경기’에 강하다
이라크는 한때 아시아 정상에 올랐던 팀답게, 중요한 경기에서의 집중력과 경험이 매우 뛰어납니다.
특히 홈에서 열리는 경기에서는 열정적인 응원과 분위기를 등에 업고 저력을 보여주는 경우가 많죠.
최근 세대교체에 성공하며, 젊은 선수들이 중심이 된 스쿼드로도 좋은 결과를 만들고 있다는 점에서
"요르단전이야말로 반등의 기회"라는 평가도 나오고 있습니다.
맞대결 변수는 ‘심리전과 수비 조직력’
요르단이 강한 전력임은 분명하지만, 아시안컵 이후 피로 누적과 상대의 집중 견제는 변수입니다.
이라크는 특유의 끈질긴 압박과 물러서지 않는 중원 싸움으로 요르단의 템포를 깨뜨릴 수 있다면
충분히 이변을 만들어낼 가능성이 있습니다.
무승부 이상의 결과만 거둬도 조 1위 경쟁이 복잡해지는 상황이기 때문에, 이라크의 동기부여는 그 어느 때보다 강합니다.
진짜 반전의 주인공이 될 수 있을까?
월드컵 예선은 예측불허의 연속입니다.
아무도 주목하지 않을 때, 그리고 모두가 기울었다고 생각할 때, 진짜 드라마가 시작되죠.
과연 이라크가 요르단을 꺾고 다시 한 번 아시아 무대에서 강팀의 위용을 보여줄 수 있을까요?
다가오는 맞대결, 놓치지 마세요.
축구는 언제나 반전을 준비하고 있습니다. ⚽